“她的由来”据载，2000年1月，美国方言学会曾举行过一次有趣的"世纪之字"评选活动。获得提名的"世纪之字"有"自由"、"正义"、"科学"、"自然"、"OK"、"书"和"她"等，而进入决赛的只有"科学"和"她"字（science&she）。最后，"她"竟然以35票对27票战胜了"科学"，夺取了桂冠，成为"21世纪最重要的一个字"。有论者因此推断，这一推选结果"具有划时代意义"，它似乎意味着女人在21世纪将要发挥"更重要的作用"。在中国近代史上，"她"字被认为是五四时期中国人"所发明的最迷人的新语词之一"。近代以前，中国本无区分男女第三人称单数代词的传统。几千年来，似乎也无人觉得有作此区分的必要。该问题是在与西方语言特别是英语接触之后，才逐渐出现和突显出来的。今天我们早已习惯成自然的"他"、"她"之别，乃是五四时期新文化人的创造性贡献。而主张以"她"字或"伊"字来对应"She"等西方语言中的女性第三人称单数词，则公认是刘半农和周作人等人的发明。虽然，现代意义的"她"字在五四时期才正式诞生，但有关第三人称单数的男女性别区分词之类问题，却早在19世纪初期的中国就已经出现了。以"伊"字来明确对译"She"，使该字特别带上女性的性别意义，同时使"他"字从原来的男女不分的混用，到获得只代表男性的专门含义，也并非如人们通常所指出的那样乃五四前后才有之事。依笔者读书所见，至少在19世纪70年代就已经有了发明人。从1917年起，在《新青年》的编辑圈内部，刘半农和周作人等人就已经开始讨论"She"字的对译问题，而刘半农则由此最早提出了创一个"她"字的不过，在1920年以前，他虽有此非正式的提议，却还没有发表文章明确阐述自己的有关见解。笔者至今，仍未能找到此前有关他正式使用"她"字的明确证据。1920年初，在《她字问题》一文中，刘半农自己也曾表示说："原来我主张造一个'她'字，我自己并没有发表过意见，只是周作人先生在他的文章里提过一提；又因为我自己对于这个字的读音上，还有些怀疑，所以用的时候也很少（好像是至今还没有用过，可记不清楚了）"。刘半农并非虚掩客套或不敢承担责任之人，他当时的回忆值得今人重视。有人说刘半农1917年在《琴魂》等文中，就已经尝试使用过"她"字了，在笔者看来，这些说法恐多属于误判或误传建议。实际上，在文章中公开提出并讨论这一问题的，应推周作人为最早。1918年8月15日，周氏在《新青年》上发表译作《改革》一文（原作者为瑞典作家AugustStrindberg）,文前有两段说明文字，其中第二段写道："中国第三人称代名词没有性的分别，狠觉不便。半农想造一个'她'字，和'他'字并用，这原是极好；日本用'彼女'（Kanojo）与'彼'（Kare）对待，也是近来新造。起初也觉生硬，用惯了就没有什么了。现在只怕'女'旁一个'也'字，印刷所里没有，新铸许多也为难，所以不能决定用他；姑且用杜撰的法子，在'他'字下注一个'女'字来代。这事还得从长计议才好"。[13]这里，周作人不仅向世人率先透露了刘半农创造"她"字的设想，也表明了从学理上基本认同的态度。只是鉴于实际操作中排字印刷的困难，他才模仿日语，采用了"'他'字下注一个'女'字"的临时性办法。前述刘半农所谓周作人对此事提过一提的那篇文章，指的无疑就是这篇《改革》一文。就引起世人正式关注"她"字问题这一点而言，1919年2月15日应该是更值得注意的日子。这一天，引时代新潮而备受注目的《新青年》杂志上，发表了钱玄同和周作人首次就此问题进行公开对谈的《英文"She"字译法之商榷》一文。在该文中，钱玄同提出了对译"She"字的三种办法：一是像周作人仿日本译"彼女"那样，将其译成"他女"二字，留下"他"字作男性第三人称代名词；二是照刘半农的意思，造一个新字。不过他却认为刘半农所造的"她"字"不甚好"，进而又提出了造一个"女它"字的新设想。钱玄同说："因为这（她）字右半的'也'字，要作'他'字用，若使许叔重解此字之形，当云：'从女，从他省，他亦声'。我想照此意思，不如造一个'女它'字；'他'字古写作'它'，从'它'即是从'他'，若解其形，当云，'从女，从它--它，古他字--它亦声'。如此，则'他'字和'女'字的意思都完全了"。1920年4月以前"她"字的最早期实践钱、周关于"She"字翻译的对谈发表...
