十二生肖的雅称老鼠的雅称在我国，家鼠除老鼠、耗子的雅称外，还有子神、社君、夜磨子、家鹿、耗虫等称呼，反映了人们对它无可奈何的心态。在《山海经》中，如《北山经》记有“状如鼠而鸟翼，其音如羊”的寓鸟，还记有“其状如鼠，而菟首麋身，其音如獆犬，以其尾飞，名曰耳鼠”的耳鼠，另有“其状如兔而鼠首，以其背飞，其名曰飞鼠”的飞鼠。这些动物子虚乌有，全是想象的产物，与动物分类学无关。在中国的古代典籍中，有一些鼠名也很奇特，反映了古人对鼠的分类。鼯（shD鼠，《尔雅•释兽》郭璞注：“形大如鼠，头似兔，尾有毛，青黄色，好在田中食粟豆，关西呼为（juQ）鼠。”m（fen）鼠，明李时珍《本草纲目•兽三》：“鼢小居田，而鼫大居山也。”鼨（zhOng）鼠，是一种有像豹一样斑纹的鼠。《新唐书•卢藏用传》：“弟若虚，多才博物。陇西辛怡谏为职方，有获异鼠者，豹首虎臆，大如拳。怡谏谓之鼮鼠而赋之。若虚曰：'非也，此许慎所谓鼨鼠，豹文而形小。'一座惊服。”鼮（t5g）鼠，一种斑纹如豹的鼠。《尔雅•释兽》：“豹文鼮鼠。”郭璞注：“鼠文彩如豹者。汉武帝时得此鼠，孝廉郎终军知之，赐绢百匹。”牛的雅称十二生肖以丑为牛，故称牛为丑。汉代王充《论衡•物势》：“丑，牛也。”牛有异名“土畜”。《魏书•礼志一》：“群臣奏，以国家继黄帝之后，宜为土德,故神兽如牛，牛，土畜。”牛牢（牢，乃养生畜的圈）大，故称牛为“大牢”。李时珍《本草纲目》：“《周礼》谓之大牢。牢乃豢畜之室，牛牢大，羊牢小，故皆得牢名。”古时帝王、诸侯祭祀时，牛、羊、豕三牲全备为太牢，后专指牛。《大戴礼记》：“诸侯之祭，牛曰太牢。”古代祭祀所用的牛称“一元大武”或简称“大武”。牛又被戏称“黑牡丹”。宋代苏轼《墨花》诗：“独有狂居士，求为黑牡丹。”也有人将“觳觫”为代称牛。语出《孟子•梁惠王上》：“吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。”原为形容牛的恐惧样，后以为牛的代称。虎的雅称老虎，通常人称“兽中王”。它还有不少雅称——山君：这是据《说文》的解释。《说文解字》注：“虎，山兽之君。”于菟（读作屋途）：这是古代楚国人对虎的称呼。（於菟）李父、李耳、伯都：西汉扬雄所撰《方言》中说：“虎，陈魏宋楚之间或谓之李父，江滩南楚之间或谓之李耳，自关东西或谓之伯都。”大虫：晋干宝《搜神记》：“扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投与虎，不噬，乃宥之。故山名大虫，亦名大灵。”封使君：典出《太平御览述异记》。据说汉宣城太守封邵，有一天忽然变成老虎而吃城里老百姓，当地有民谣说：“无作封使君，生不活民死食民。”使君，是人们对太守的尊称。这故事反映了人民对贪官的憎恨。斑子：唐人戴孚《广异记•斑子》一节说：“山魈下树，以手抚虎头曰：’斑子，有客在，宜速去也'。”寅客、寅兽：十二生肖以寅为虎，故称。兔的雅称“兔”字，早在先秦典籍中就已出现。我国第一部诗歌总集《诗经》描述“有兔爰爰，雉离于罗。”可见，至少在2500多年前，我们的祖先对兔子就有了初步认识，并创造出了“兔”这个字。在一本记述后弈日常生活的书中也有“兔”字：“后弈猎于巴山，获一兔，大如驴，置柙中，中途失去，柙掩如故。”这段描写充满神话色彩，说，这只野兔的形体竟然如同驴子一般大小，被逮住以后关到一只木头笼子里莫名其妙丢失了。古代神话，相传月中有玉兔捣药，故称兔为“月精”、“月德”。唐代权德舆《中书门下贺河阳获白兔表》：“惟此瑞兽，是称月精。来应昌期，皓然雪彩。”北周庾信《齐王进白兔表》：“月德符征，金精表瑞。”兔在古代，还有“明视”的雅称。最早见于《礼记・曲礼下》：“凡祭宗庙之礼……兔曰明视。”孔颖达解释：“兔肥则目开而视明。”在有些地区，有些民族的语言中，对兔有一些特殊的称呼。比如，元代赵孟頫写过一首《兔》诗：“耳后生风鼻出火，大呼讨来飞鸣。”这里的“讨来”，是蒙古语，指的是兔。东北某些地区，把兔称为“跳猫子”。周立波的《暴风骤雨》里有这么一句话：“一只灰色的跳猫子，慌里慌张望外窜。”在古代印度的一种语言梵语中，则把兔叫做“舍舍迦”。按照十二生肖的排序，卯属兔，有人便称兔...
