比大熊座的北斗小很多，而且七颗星中除了α、β是2等星，γ是3等星以外，其它几颗都小于4等；不像大熊座的北斗，除了δ是3等星以外，其它六颗都是2等星。所以，这个小北斗远不像北斗七星那么引人注目，人们平时注意到的只是北极星一颗。地球的自转轴在天空中的位置是很稳定的，人们就把地球自转轴在空中所指的方向定为南和北。北极星恰恰就在地球自转轴的方向，所以古时人们在大海中航行，在沙漠、森林、旷野上跋涉，总是求助于它来指示方向。人们因此非常景仰它，我国古时甚至将它视为帝王的象征。就是在科技高度发达的今天，北极星在天文测量、定位等许多方面仍然有着非常重要的应用。其实，北极星并不正好在北极点上，它和北极点还有1°的距离，只不过再没有别的星比它更接近北极点了，所以它就近似地被人们视为北极点。如果我们站在地球的北极，这时北极星就在我们头顶的正上方。在北半球其它地方，人们看到北极星永远在正北方的那个位置上不动。而且，由于地球的自转和公转，北天的星座看上去每天、每年都绕北极星转一圈。尤其是北斗，勺口指向北极星，并绕着它旋转，不知倦怠，永不停歇。我国古人对此大有感触，在《易经》中写下了“天行健，君子自强不息。”这样意味深长的话。3牧夫座顺着大熊座北斗勺把三颗星的曲线向南，差不多在勺把长度的两倍处有一颗很亮的星，这就是牧夫座α星，我国古代称它为大角。找到了大角，再找牧夫座的其它星就不难了。这是牧夫座的星图。古希腊人把它想象为一个凶猛的猎人，右手拿着长矛，左手高举，恨不得一把抓住面前的大熊。每当暮春初夏的日子，牧夫座就在我们头顶，这时正是这个年轻猎人踌躇满志，最为得意的时候。大角的视星等为-0.04m，是全天第四亮星，北天第一亮星，它不愧是天上的一盏明灯。而且你看，它浑身散发着柔和的橙色的光芒，每天刚刚升起和将要落下的时候更染上了淡淡的红晕，难怪人们称誉它是“众星之中最美丽的星”。4、猎犬座从大熊座北斗的α星和γ星引出一条直线，向大角方向延长约两倍，就可以找到猎犬座α星。它与狮子座β星和牧夫座大角组成了一个等边三角型，通过这个办法也可以找到猎犬座α星。猎犬座中除了α星（2.9m）和β星（4.3m）外，全都是些暗星，所以这个星座显得冷冷清清，根本看不出什么猎犬的样子。晴朗无月的夜晚，在猎犬座α星和大角连线的中点可以找到一颗非常黯淡的星，有时甚至得借助小望远镜才能看到。而在大型望远镜下观察，原来它并不是一颗星，竟是20多万颗星聚在一起的星团（M3）。猎犬座的这个大星团呈球形，直径达40光年，在天文学上叫做“球状星团”。5室女座顺着大熊座北斗勺把儿的弧线，就可以找到牧夫座α星，也就是大角。沿着这条曲线继续向南找，再经过差不多同样的长度，可以看见一颗亮星，这就是室女座α星，我国古代称为角宿一。连接北斗的α星和γ星，延长到七八倍远的地方也可以看到角宿一。古希腊人把室女座想象为生有翅膀的农神得墨忒尔的形象，她一手拿着麦穗，仿佛在和人们一起欢庆丰收。室女座是全天第二大星座，但在这个星座中，只有角宿一是0.9m星，还有4颗3m星，其余都是暗于4m的星。所以，虽然得墨忒尔贵为农神，她在天上的形象却并不太耀眼。我们不妨把这个有点复杂的大星座，简化为一个大写的字母“Y”：以α到γ星为柄，从γ星开始分为两叉，γ、δ、ε为一分支，γ、η、β为另一分支。好在有角宿一这颗亮星，才没有使室女座这个春天著名的黄道大星座太黯淡（室女座在黄道星座中也被称为“处女座”）。角宿一是全天第十六亮星，它和大角及后面我们要介绍到的狮子座β星构成了一个醒目的等边三角形，称为“春季大三角”。春季大三角和猎犬座α星组成的菱形叫做“春季大钻石”，据说，这是天神宙斯送给他的姐姐得墨忒尔的礼物。春天我们看星时，在找到了大熊座的北斗七星和小熊座的北极星后，紧接着就应该找到这个大三角。这样，再找其它星座就容易多了。6天秤座天秤座位于室女座的东南方向，也属于黄道星座，不过它的亮星很少，秤的形象并不明显，是个不大引人注目的小星座。星座中最亮的四颗3m星α、β、γ、σ组成了一个四边形，其中的β星又和春季大三角构成...
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