巩焴手植龙爪槐（修改稿）荔志正正宁县湫头乡双沸堂村一组距离南沟边约200米处，生长着一颗特别的槐树——龙爪槐。龙爪槐奇特苍古，是风景树，参观者络绎不绝，中秋节，我也慕名前往观赏。龙爪槐又称盘槐、蟠槐、绿槐，豆目碟形花科槐属,落叶乔木，是国槐的变种，方圆百里无双。树高4米左右，主干围粗3.5米，比起它近380年的树龄来，形体算不上壮硕高大。树冠直径3米多，既像绿伞，又像倒挂金钟，枝繁叶茂，层次婆娑，柔软下垂，离地面不到2米，看去十分美观。树根部分露出地面，其中东南、西北两处已腐朽，形成空洞，通过树心向上直达树冠，足见其高寿。主干树皮呈竖条皴裂纹，中部东凸西凹而稍弯。整个树身活像人为设计雕刻的木质华表，高2.2米处齐茬分成两个支干，屈曲盘绕上升，重合长成连体，又分开，有粗有细，有时分成三支，这样分分合合，合合分分，重重叠叠近2米高，上面疏朗宽阔，4个成人可以围坐一起玩扑克；树皮呈块状，像龙蛇鳞片一样；分枝极少，曲折有力，似龙爪；有的枯枝处已生成极深的洞穴，这些都非常诱人，也使人大开眼界。树梢分别向东北西南四面伸出些粗细长短不同的支杆，东面的向斜下伸展，1米处分成双枝，古拙苍劲；由于人们攀援此枝上树，将细枝嫩叶磨损完了，树皮也被撕破；如果不采取措施保护，此枝可能将变成枯枝。北面的粗壮凸凹，像猿似人双手双脚抱木而上，又像龙首，煞是好看。西面的弯曲斜上，末梢多枝多叉，坚固折曲，如鹿角，真是美不胜收。南面的已被人为至根部锯掉，从截面看此枝足有0.26米粗。这样，从整体看，龙爪槐的个性尽失，风度大减，真让人扼腕叹息。据村民说，原南枝长约3米，呈平伸向下弯曲状，末端增粗上翘，既像大雁颈头，又像龙尾，枝叶繁密，远看像另一棵树冠，真使人眼花缭乱。如果南枝还生长着，树冠中就形成一条完整的龙，那将令人叹为观止。欣赏如此极富观赏性的龙爪槐，游客不免会想这棵树是谁栽植的。据清折遇兰本《正宁县志》和永和花园《巩氏家谱》记载，这棵龙爪槐是巩焴从为官之地带回手植的。巩焴字成我，号育炉，明朝安兴里堡巷村（今永和镇堡巷村）人。大明王朝是封建社会，是家天下，统治者治国开的是无轨电车，信马由缰，致使社会动荡不安。巩焴5岁习文，聪慧好学，精熟《四书》《五经》，成年后边耕种边苦读，十年树木百年树人,直到崇祯4年（1631）38岁时才高中进士，先后出任河南林县、安阳县知县。时值明末乱世，战事不断，天灾频繁，民不聊生。他依然决然地使尽绵薄之力，充分发挥才能，“不畏强梁，坚城深池，除暴抑贼，轻徭薄赋，扶持农桑，捐俸赈济，兴教育才，政绩卓著，颇有军功”，8年里被多次升迁至河南分巡道兼右参议。《庆阳地区志》人物传评价其“善政益民，百业俱兴，秋毫无扰，清廉第一，声绩显著。”他是明代正宁籍继景清、赵邦清之后的又一位能臣清官，真正实现了封建社会知识分子修身齐家治国平天下的人生理想，显示出了浓烈的家国情怀，也体现了黄帝遗民之风范。“三年清知府十万雪花银”，他46岁时离职归里，却因囊无分文，凭借同僚资助才得以成行，想方设法，带回一棵风景树苗，亲手栽植在故乡的土地上，用以表达自己热爱家乡的浓厚感情和回馈乡亲的赤子诚意，乡亲褒称他为“巩清”。中国古代的“硬叫父母双亡，也不让改朝换代”的俗语，道出了“兴百姓苦，亡百姓苦”灾难的深重。巩清虽为中下层官吏，但为了使百姓免受更大的痛苦，仍抱着挽救明王朝的愿望，又赴任河南通省学政、布政司参政，途经潼关，被李自成农民军俘获。经过了解，他认识到了农民起义军“等贵贱均贫富”口号的为民情怀，随出任大顺政权礼部尚书，主持了李自成即位大典和大顺王朝科举考试等。农民政权被满清王朝推翻后，他心力交瘁，再也没有勇气做官为民了，返乡隐居治学，先后撰文、书碑《选诸子跋说》、《重修关圣庙碑》等6篇，以诗文培育子孙及求学者；注释《四书》，还和儿子巩尔盘编修《崇祯真宁县志》2卷，均因无钱刊印，已轶失。满清王朝却把他视为双重敌人，几欲除之而后快。顺治18年（1661）5月，他69岁时，被清兵烧死于旬邑县官家洞。他虽然生不逢时，仍然苦寻途径，实现着自己的理想，做了些有益的事情...
