丰田的秘密武器假如你想从一帮汽车业高级经理人中认出吉姆•普雷斯（JimPress）来，还真不容易。这位头发灰白、有点驼背的中年人怎么也不像是常人心目中的大汽车公司主管。在任何一张组织机构图上，普雷斯的地位也不突出。他淹没在丰田公司（Toyota）官僚阶层几十位高级经理之中。他的正式头衔是丰田汽车销售美国公司（ToyotaMotorSalesUSA）执行副总裁兼首席运营官。换句话说，他是一家日本大公司美国分部的二号人物。然而，有人说吉姆普雷斯对美国汽车工业进程的影响不亚于现在的任何人。事实上，这很大程度上反映了普雷斯为之效力的公司的影响。丰田的影响之大，堪比上个世纪头二十年拥有T型车的福特公司（Ford）和五六十年代拥有雪佛兰（Chevrolet）和凯迪拉克（Cadillac）的通用汽车公司（GeneralMotors）。按照目前的进展，这家公司今年的盈利将超过通用、福特、戴姆勒－克莱斯勒（DaimlerChrysler）和大众（Volkswagen）的总和。在截止到6月30日之前的一个季度里，丰田的利润增长率达到令人咋舌的29%，为26亿美元，而竞争对手大都在苦苦挣扎。丰田在全球的市场份额已经超过10%，它宣布的目标是本十年结束时达到15%，这将使它与通用汽车平起平坐。在丰田帝国的版图上，美国市场的份量最重。其他公司在美国市场大都停滞不前，但丰田比2003年又提升了11.1%。分析师认为，丰田的利润有一半、甚至有四分之三是来自北美市场。在截止到3月31日的财年里，公司北美分部的净营业收入达到460亿美元。如果把它算成是一家公司的话，它就会在《财富》500强排行榜上排第25位。消费者调查显示，丰田的轿车和卡车比其他公司的轿车和卡车都更受欢迎。论每辆车的毛利，雷克萨斯（Lexus）的经销商仅次于保时捷（Porsche）。丰田品牌轿车的销量超过了福特和雪佛兰；7月，丰田、雷克萨斯和新Scion的销量超过了克莱斯勒、道奇（Dodge）和Jeep。佳美（Camry）现在仍是美国最畅销的轿车。普雷斯的影响力还体现在他在丰田公司内部的地位。假如这家横扫世界的公司是海军上将纳尔逊（Nelson）的军队的话，吉姆普雷斯就是最受信赖的旗舰指挥官。他看透了美国消费者的心思，提炼出自己的经验，并向身在日本的产品计划和工程人员进行阐述。随后，他便开始了自己的拿手好戏:缠著他的老板生产出在美国销售的车型，比如重新设计过的Sienna微型面包车、Prius混合动力车，新的入门级Scion车。要想满足世界最富裕的消费市场多变的口味，同时兼顾全球最赚钱的汽车公司毫不妥协的追求完美，绝非易事。更何况，他没有一位CEO的权力。但普雷斯罕见地具备了双重才能:他对同胞的趣味有感觉，同时他在丰田有34年的工龄，对公司倍受推崇的工程和制造体系了如指掌。这两者的结合让他在公司内部享有巨大的声望──进而又让他在美国汽车业界获得极大的影响力。要想了解普雷斯的工作，丰田混合动力车的成功故事很能说明问题。随著美国汽油价格大幅飙升，这种以汽油、电力为动力的汽车大受欢迎。1999年，本田（Honda）携Insight率先进军美国，而普雷斯几乎是在本田未知晓的情况下利用了其洁净动力装置带来的影响。当第二代混合动力车型时代来临的时候，本田仍然使用常规的思域（Civic）车身，而普雷斯开创了未来主义风格的设计，把人们的目光聚焦到了先进的技术上。包括一批好莱坞名流（Prius抢占了本届奥斯卡颁奖活动上的聚光灯）在内的客户买一辆混合动力车要等上半年。经销商吵著要订更多的车，普雷斯大力推动提高产量。他成功了。2004年的供应量增加了五成，普雷斯希望增加的产量大部分用来供应美国市场。在全球市场，丰田总裁张富士夫（FujioCho）称2005年要售出30万辆混合动力车（欲知更多混合动力车及其对减少石油依赖的作用，请参见本期《如何摆脱石油依赖？》一文）。普雷斯的另一大贡献是将雷克萨斯打造成一流豪华车品牌。普雷斯是1995年接手这个部门的，他曾在公司的规划部门工作过，当时那里危机四伏。雷克萨斯的产品线老化，日元升值使得车价高企，克林顿政府威胁说要对进口豪华车征税。普雷斯创造出了一个新的市场:豪华SUV。美国和日本的高管一直在争论，到底是等待新车型开发成功，还是直接将经过改进的丰田陆地...
