第1页共5页编号：时间：2021年x月x日书山有路勤为径，学海无涯苦作舟页码：第1页共5页來自太空的危機汪惠玲在地球上，我們可以看到生命現象的蓬勃發展，尤其是人類族群的發展更是興旺，而由於人類科技的進步，我們似乎可以掌握地球萬物的生與死，所以我們常不免自大的說，人類是「萬物之靈」。但是在考慮從地球生命開始至今這一段長遠的時間時，我們赫然發現，在地球的舞台上，已經出現過好幾代的主角，像三葉虫、恐龍、菊石等生物，這些主角甚至在舞台上曾稱霸多時，其體型之巨大，生命力之旺盛或或種類之多並不亞於今日仍在舞台上活躍的哺乳類。反而是人類出現的時間對地球而言，不過是短短的一瞬間。這時候，我們才驚恐地發現，人類的歷史在地球長遠的時間相比之下，是多麼的短暫而微不足道。但是為什麼這些曾經當紅的主角們會退下地球舞台，從此消失，只留下少許的蛛絲馬跡供人憑弔？是什麼力量如此巨大？而人類會不會重蹈它們的覆轍，有一天也要從這個舞台上消失呢？在探索使地球上某些生命步下地球舞台的這個力量來自何方時，我們必須先瞭解地球本身的環境對生物的影響，但在研究火山爆發、地震或大洪水等災難對環境的影響時，常發現其影響範圍僅限於局部區域，似乎無法推論至全球性大規模的物種滅絕。所以，我們把視野拉離地球本體，開始考慮地球的鄰居對地球環境的影響。這個時候，人類又面臨到自我地位退縮的命運，因為地球所處的這個空間實在太浩瀚了，而以人類目前的科技及利用科學探索宇宙奧秘時間的短促，我們現在對這個浩瀚的空間所知實在有限，我們只能從岩石中的蛛絲馬跡，儘量去探尋一切足以使地球生命產生大滅絕的原因，對於找出地球生命的殺手，凡是有嫌疑的，都要揪出來，這使我們發現，對全球性的生命威脅，有很多是從地球外太空來的。下面將介紹幾種可能的太空殺手，天文學家從現在已經發現的事實去外推它們發生的頻率，並根據它們的能量去推估它們的破壞力，讓我們對地球所處的這個危險的太空環境，有一個初步的認識。彗星及小行星彗星及小行星(圖一)是可能性最大的殺手。從月球及水星表面遍佈的大大小小隕石坑，可以知道從太陽系生成以來，天體的互撞是一件很平常的事。目前探索六千五百萬年前白堊紀恐龍滅絕原因時發現，在恐龍大量滅絕後的一層薄薄的沈積岩層中，富含地殼少有的元素─銥，科學家們因而推斷當時有一個外星訪客降臨地球，可能是彗星，也有可能是小行星，而這正有可能是殺死恐龍及其同時生物的主要兇手。因為彗星或小行星從天而降，所以其速度推估可達每秒三十公里，撞擊地面後，將位能轉換成大量的熱能及衝擊波，所以10公里大隕石的撞擊威力相當於100兆噸的炸藥威力，比全球全部核子武器威力加起來的一萬倍還大。熱能和震波會把撞擊點附近的一切，全部毀滅。並將隕石碎塊與撞擊點附近的岩層氣化，向外噴發。向外噴發的氣體及塵埃噴出大氣層沿著拋物線播散，當其重新進入大氣層時，又因和大氣的摩擦，而成為一團團的火球，使大氣的溫度頓時增加，地球變得和烤箱一樣，森林發生大火，大部分的植物付之一炬，使生物傷亡無數。以上是利用電腦模擬撞擊事件及由岩層中化石紀錄推想出來的場景。但由生態學家根據對現代生物滅絕種屬的研究指出，棲息地的破壞，及其他導致生物數量減少、遺傳變異能力減弱或生殖能力破壞的因素才是造圖一小行星Ida和它的衛星(右方的小點)─圖二舒梅克李維9號彗星撞擊木星留下的傷痕(在大紅斑下的黑色斑點)第2页共5页第1页共5页编号：时间：2021年x月x日书山有路勤为径，学海无涯苦作舟页码：第2页共5页成生物滅絕的終極原因。因此，除了隕石撞擊及碎片直接造成的影響外，撞擊後環境的持續變化才是大滅絕的主要原因。撞擊出來的塵埃和全球性大火產生的濃煙遮蔽陽光可達二～三個月之久，阻礙光合作用的進行，靠光合作用維生的浮游生物相繼死亡，使海洋中的食物鏈遭到破壞。在部分陸地地區，地表的溫度下降達20℃達六個月之久，大部分生物因此挨凍受餓而死，只有部分植物的種子與孢子能夠忍受渡過這一段難以忍受的寒冷。此外，撞擊還產生致命的酸雨，使海洋環境遭受到嚴重破壞，使得對環境變化很敏感的大部分浮游生物因...
