数控车床在先进制造技术领域最根本的观念之一是数控（NC）。数控来临之前，所有机床是手工操作和控制。手动控制机床有许多限制，或许没有比操作者的技能更突出。用手动控制，产品质量直接相关，并仅限于操作者的技能。车床主要是为了进行车外圆、车端面和镗孔等项工作而设计的机床。车削很少在其他种类的机床上进行，而且任何一种其他机床都不能像车床那样方便地进行车削加工。由于车床还可以用来钻孔和铰孔，车床的多功能性可以使工件在一次安装中完成几种加工。因此，在生产中使用的各种车床比任何其他种类的机床都多。车床的基本部件有：床身、主轴箱组件、尾座组件、溜板组件、丝杠和光杠件在各种速度下回转。主轴箱基本上由一个安装在精密轴承中的空心主轴和一系列变速齿轮(类似于卡车变速箱)所组成。通过变速齿轮，主轴可以在许多种转速下旋转。大多数车床有 8~12 种转速，主轴箱安装在侧导轨的固定位置上，一般在床身的左端。它提供动力，并可使工一般按等比级数排列。而且在现代机床上只需扳动 2~4个手柄，就能得到全部转速。一种正在不断增长的趋势是通过电气的或者机械的装置进行无级变速由于机床的精度在很大程度上取决于主轴，因此，主轴的结构尺寸较大，通常安装在预紧后的重型圆锥滚子轴承或球轴承中。主轴中有一个贯穿全长的通孔，长棒料可以通过该孔送料。主轴孔的大小是车床的一个重要尺寸，因此当工件必须通过主轴孔供料时，它确定了能够加工的棒料毛坯的最大尺寸。这个问题导致了1959年自动编程工具（APT）语言的进展，使用类似数控英文语句来定义几何零件，描述刀具配置，并制定所需的方案。新的APT语言的进展是重大的一步，推动数控技术的进一步进展。原来的数控系统广泛使用穿孔纸，后来由磁性塑料带代替。一个使用穿孔纸的人解释了该机器的磁带使用说明作为知名的数控概念进展（DNC）解决了纸和塑料带与数控相关作为执行指令的编程语言磁带的问题。在直接数字控制下，精密机床的束缚，通过数据传输链路，连接在主机和机器工具，通过数据传输连接需要。直接数字控制穿孔纸带和塑料带的应用上是一个重大的进步。但是，它受所有技术，在主机上却有一样的限制。当主机出现故障，机器工具也会出现故障。这个问题引导了计算机数控的进展。关于可编程逻辑控制器（PLC）和微型计算机的进展使微处理器的进展。这两项技术的进展，计算机数字控制（CNC）允许的数控系统。每台机器工具，PLC或微型计算机，它为同样的目的。这允许程序...
